인체의 신비-생명의 탄생 테이프 Q&A

정자는 서로 경쟁하는 개념인가?

3억 마리의 정자 중 난자 근처에 가는 수는 대략 100여 마리이고 최후에는 한 마리가 수정에 성공하는 것이므로 많은 학생들이 1/3억의 경쟁으로 받아들이고 있다. 그러나 여기에는 몇 가지 생각할 점들이 있다.
우선 경쟁에 참가하는 3억의 정자는 서로 동일한 것인지, 서로 다른 것인지의 문제이다. 즉 타고난 능력의 차이가 있으며 그것이 유전될 것인가의 문제가 있다. 유전자의 발현에 의해 최종적으로 완성된 정자는 일단은 표준 규격으로 만들어졌다고 볼 수 있을 것이다. 아마 소수의 불량품 정자는 있을지 모르나 슈퍼 정자의 개념은 있기 어려울 것이다. 정자는 자신에 필요한 구조물을 만들기 위해 자신의 유전 정보를 개별적으로 사용하는 것이 아님을 상기하는 것이 도움이 될 것이다. 즉 Y염색체를 가진 정자나 X 염색체를 가진 정자가 구조나 운동능력상 동일한 것이다. 그렇지 않다면 성비의 불균형이 초래될 것이다. 추론상으로도 난자에 달하기 위해 정자가 갖는 운동능력이나 구조는 차이가 없을 것이다. 만약 그런 차이가 생겼다 해도 그 다음 대에 정자를 만들 때는 다 동일한 정자를 만들게 될 것이다. 슈퍼 정자는 가장 우선적으로 선택될 것이기 때문이다.

결론적으로 정자간에 유전되는 능력의 차이란 없다라고 말할 수 있다.
그렇다면 수정에 성공하는 정자는 단지 기회나 운의 문제라고 말해야 할 것이다. 복권에 당첨되었다고 하여 우리는 그가 실력이 있거나 경쟁에서 이겼다고는 말하지 않는 것과 마찬가지라 하겠다. 일반적으로 경쟁이라 함은 그 경쟁에서 이긴 자가 계속해서 이길 확률이 어느 정도 인정되는 경우를 이른다고 생각한다.
당연히 3억 마리 중에서 가장 우수한 정자가 수정에 성공하였다는 식으로 말할 것이 아님도 분명할 것이다.
3억이라는 많은 수는 사정후 난자에 이르기까지의 확률이 낮기 때문에 생기는 일로 이해할 수 있을 것이다. 너무 많은 수가 난자에 도달하면 오히려 다정자 수정이란 현상으로 인해 수정이 방해를 받을지도 모른다.

불가사리 소화기관에는 형광이 있다?

형광은 생물학자가 세포를 눈으로 쉽게 관찰하기 위해 일부러 표지시킨 하나의 수단인 것이다. 내배엽 세포는 내배엽 세포끼리 중배엽 세포는 중배엽 세포끼리 결합한다는 것을 보이기 위해서는 내배엽 세포와 중배엽 세포를 따로 구별시켜야 한다. 이는 각 세포 특이 단백질을 인식하는 항체에 형광 물질을 표지함으로써 해결할 수 있다. 형광물질의 꼬리표를 단 항체는 항원-항체 반응 특이성에 의하여 자신이 인식하는 특정 세포의 특정 항원과만 결합하게 될 것이다. 결합하게 되면 특정 세포가 이번에는 형광물질로 표지되는 셈이 된다. 이 세포는 형광 현미경으로 관찰하면 특정한 빛으로 보이게 된다. 내배엽 세포는 붉은 계통의 형광으로 중배엽 세포는 푸른 계통의 형광으로 라는 식으로 표지하면 두 세포는 각각 다른 두 가지 색으로 빛나게 된다.

카드헤린이란?

Calcium wave란?

상기의 두 가지는 다음 학기부터는 감상문 말미에 조사할 내용으로서 숙제로 내 준다.